让汉语成为人生的宝贵财富

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四月的最后三天，由孔子学院总部/汉办、美国大学理事会和亚洲协会联合主办的第九届全国汉语大会在芝加哥举行。在北美规模最大的一年一度的中文会议上，中国学习者朱丽叶·佩特拉什两次登上舞台:与美国著名琵琶演奏家吴曼一起演奏中国民歌《小河淌水》和《马伊拉》，为会议揭幕；他和另外三名美国青年讲述了他因为中国人而成为美中民间“大使”的故事，并为会议得出了一个成功的结论。茱丽叶经常开玩笑说，她是一个“非常规”的中国学生——她30多岁就开始学习中文，那时她已经是一名女高音歌手了。2011年，茱丽叶入选“我唱北京——国际青年歌手中国歌唱计划”，并与来自世界各地的23位青年艺术家在中国度过了五周时间，学习中国音乐和汉语。当世界通用语言与世界上使用人数最多的语言相遇时，朱丽叶的人生道路从此改变了:表演舞台横跨海洋，从美国延伸到中国。唱歌是朱丽叶最喜欢的汉字。“就像这个汉字的结构一样，唱歌意味着每天为我张嘴。我无法想象我不能张嘴唱歌的日子。”她最好的中文歌曲是“我爱你，中国”，因为“这首歌代表了我对中国的感情，中国就像我的家乡一样。”朱丽叶的故事是美国“中国热”的代表。孔子学院总部主任、中国汉办主任徐琳在全国汉语大会开幕式上说，美国有108所孔子学院和495个孔子课堂，约有40万学生在学习汉语。过去10年来，通过与美国大学理事会和亚洲协会的合作，汉办向美国派出了3330名中国教师志愿者，向美国学生颁发了1068个孔子学院奖学金，邀请了7500多名美国校长和教师访问中国，并赞助了11500多名美国高中生在中国参加夏令营。近年来，随着中国经济的发展和综合国力的提高，中国日益走向世界舞台的中心。世界渴望了解中国。了解和理解中国已经成为美国学生国际化经历中不可或缺的一部分。2015年9月，在中美两国元首出席的联合新闻发布会上，美国总统奥巴马宣布将启动“百万富翁”计划。到2020年，100万美国学生将学习汉语。奥巴马强调:“如果美国和中国准备在世界各地采取更多的行动，那么最好的开始就是学习对方的语言，真正理解对方。”这一次，美国参议员柯克在致国会的贺信中说，美中关系是21世纪最重要的双边关系，通过语言加强年轻一代之间的联系将确保双边关系的发展和繁荣。来自美国、加拿大和中国的1300多名教育官员、大学校长、中小学校长、中国教育专家和教师在这次中国会议上交流了汉语教学经验，这是有史以来人数最多的一次。芝加哥副市长史蒂文·柯克(Steven Kirk)在讲话中哀叹道，芝加哥每年约有1.3万名学生学习汉语，而在当地公立学校、孔子学院和其他机构教授汉语已经成为美国汉语教学的一个范例。学习汉语和了解中国文化是一项重要而艰巨的任务。然而，中国给这些学生带来了改变他们生活的机会。数据显示，中国企业在美国创造了超过8万个就业岗位，这一数字在未来5年可能达到20万至40万个。即便是在中国人不多、中资企业也不多的肯塔基州，当地学区的教育主管也敏锐地意识到:“如果你学好了汉语和中国文化，孩子将比其他人更有竞争优势，将来也能在中国找到好机会。”美国亚洲协会教育部中国项目主任王珏在接受记者采访时表示，中国经济已经进入新常态，中国项目在美国的发展也需要从美国学生的兴趣、爱好和自身素质中寻找新的增长点。作为全国华人大会的组织者之一，亚洲协会为今年大会设定的目标之一就是寻找新的方式来打动人们，所以今年大会的主题是“文化大使”。来自不同专业背景的专业人士，如前外交官、记者、厨师、音乐家和电影制作人被邀请到会议平台。通过四次全会和“行动大使”、“讲中国故事”、“中餐文化”、“中国学习者之路”等约90个论坛，证明每个人都可以在各自的岗位上成为传播中国和中国文化的“大使”。许多中国学习者已经开始实践并利用自己的经历来影响周围的人，甚至下一代。2015年第14届世界大学生“汉语桥”汉语竞赛二等奖获得者、纽约州立大学宾汉姆顿大学的学生艾丽夏·伯克维茨(音译)曾在新生入学时与他们分享过学习汉语的故事。她告诉记者，与中国人最难忘的相遇是在纽约街头:她无意中听到有人说中文，她到处寻找中国的面孔，但没想到是一个白人对他的儿子说中文。”这个小男孩只有4岁左右，中文说得很流利，令人难以置信。将来，我也会让我的孩子说中文！“朱丽叶已经在这样做了。茱丽叶在同济大学学习期间将儿子带到了上海。”学习中文是给我儿子的礼物，我希望中文能成为他生命中的宝贵财富。”(芝加哥，5月2日)