粤商：经营手段的革新者 先进观念的传播者

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粤商、徽商、晋商、浙商和苏商在历史上统称为“五大商帮”。在中国经济发展的舞台上，广东商人千年来一直从事并吸引着人们的目光。

秦汉时期海外贸易的兴起和海上丝绸之路的开通，孕育了广东商人的文化血脉，他们自然“愿意面对蓝色的海洋，勇于改变旧世界”。作为第一批放眼世界的群体，这一群体走在了潮流的前列，以强烈的开拓、创新和进取精神成为了中西贸易交流的桥梁，在中国社会经济转型的各个环节都发挥了重要作用。广东商人的演变历史凝聚了传统中国融入世界潮流、追求现代化的杰出历程，其对近代中国的影响已经远远超出了传统商人单纯逐利的原有界限。

改革开放40年来，广东商人本着“世界第一”的精神，吃苦耐劳，尝到了胜利者的喜悦。腾讯、华为、格力、比亚迪(002594)等一大批有代表性的企业成为新时期广东商人精神发展和延伸的最好证明，并产生了巨大的示范效应。

归根结底，古今中外的商业竞争是人类的竞争、文化的竞争和精神的游戏。中国进入了一个新时代，广东商人再次踏上了新的征程。他们也应该表现出新的氛围，取得新的成就。以史为鉴，大步向前。

《时代周刊》记者陆璐来自广州的羽毛球

1791年，英国人托马尼·斯坦顿第一次带着外交使团来到中国。在与乾隆皇帝进行了一次“聋子般”的对话后，他失望地回到了广州。在广州，时代东并非一无所获。在访问十三期间，他真诚地赞扬并让他意识到这个封闭的帝国并不是铁板一块。这个故事被他写进了年度日记:

“令我惊讶的是，大多数商人都能用英语交谈，而且他们的英语相当好。我们看到了一家大瓷器店，它的品种和其他英国瓷器店一样多。街道很窄，两边都有很多商店，而且没有租金，很像威尼斯的梅斯丽亚区。”

此时，中国正处于被西方工业革命加速抛弃的前夕，这个古老的帝国正梦想着睡在繁荣时代的幻想中。然而，在这个封闭的帝国和西方现代贸易体系的扩张之间仍然有唯一的连接点，那就是广州十三行。从这里出来的商人成为中国第一批接受、学习和融入现代西方贸易体系的商人，也是中国第一批向世界敞开大门的人。他们有一个共同的标签:广东商人。

然而，在以往的历史叙事体系中，广东商人作为岭南沿海地区的一个商人群体，与徽商和晋商这两个传统商业群体并无根本区别。此外，由于中国传统对商业和商人的轻视，包括广东商人在内的商人总是以边缘或模糊的角色出现，很少有人描述他们的发展历史，更不用说将其与中国现代化的历史使命联系起来。随着时代的流逝和信息的匮乏，广东商人的事迹连同他们对推动近代中国变革的贡献一起，都被尘封在历史的尘埃中，被后人遗忘。

杨李广的长篇报告文学《大国商业集团-承载着现代中国重大变革的广东商业集团》意在填补这一空空白。2009年，在写另一本书的时候，他在中山和其他地方搜索并视察了商业博物馆。随着近代广东商人的事迹逐渐展现在他面前，他惊讶地发现，如此多的广东商人参与了近代中国的宏伟变革过程。至此，写书梳理近代广东商人发展的计划开始萌芽。

在近千年商业文明与世界和社会发生历史碰撞的背景下，杨对粤商的历史评价不同于徽商和晋商。“广东商人之所以独树一帜，引人注目，是因为他们对近代中国的影响远远超出了传统商人单纯逐利的原有界限，而是从商业手段的创新到先进理念的传播，从而承载了近代中国转型的重任。”杨向《时代周刊》记者总结了他写这本书的核心观点。《大国商帮》拨开了历史的迷雾，广东商人第一次作为主角出现在书中，他们在近代中国转型中的角色也第一次被重新审视。

第一批国际华商

“粤商与徽商、晋商的最大区别在于，晋商止步于现代化，并在垄断势力被打破后迅速衰落。然而，广东商人可以在任何时代与时俱进，积极拥抱变化，融入世界潮流，从而直接参与和推动中国的社会转型。相比之下，徽商和晋商就没有这个意思了。”杨认为这是广东商人与其他传统商业团伙的最大区别。

在这一点上，长期从事徽商与粤商比较研究的原广东省社会科学院历史研究所经济研究室主任叶先恩也曾表达过类似的观点。当他批评徽商的局限性时，他将徽商与珠江三角洲的徽商相比较。“徽商在嘉道、商业经营、规模经营、资本积累等方面的成就已经达到了传统的极限。珠江三角洲的商人也没有像珠江三角洲的商人投资机器缫丝业那样，进一步提出“以商立国”的主张，也没有把商业资本转化为工业资本，而是用它来支持官方政府或科举事业。”

这种本质上的差异在清代“一业”时期迅速扩大。晋商的票号止于近代银行业，徽商则随着官盐制度的放开而崩溃。相反，以十三个商人为代表的广东商人迎来了黄金时代。一港贸易政策实施后，广州迅速发展成为国际大都市，成为全球贸易的一部分，商人成为第一批走上历史舞台的国际华商。

英国人不仅习惯了喝茶，而且美国白银流入中国，形成了贸易顺差。一些精明的交易员甚至将其投资范围扩大到许多新兴行业，如海运、美国铁路、矿业和国际证券。例如，吴炳建，当时十三家银行的首席商人，因为他的财富达到2600万银元而成为世界首富。但他当时对外国人的印象不仅丰富。1843年吴炳建去世时，美国历史学家埃里克·杰伊·多伦(Eric Jay Doreen)称其为“广州制度”的体现，而在香港出版的一份英国报纸则断言，“关昊(对吴炳建的尊称)完全可以与欧洲最著名的商人相提并论……果断、谨慎、机敏和精明是其商人性格的明显特征。”

吴炳建凭借其精明、果断等优秀的商人品质赢得了世界的广泛认可，他显然不是一个商人中的特例。从当时一些外国人回忆录的叙述来看，商人集团留下的印象也是如此。美国启昌外资银行合伙人、在广州长期经商的亨特在回忆录《广州范》中对商人作了这样的全面评价:“作为一个商人群体，我们觉得商人在一切交易中都是忠实可靠的。他们遵守合同，而且很慷慨。”

广东买办在上海

说“上海是广东人建的”不一定是真的，但把它放在1840年鸦片战争后的商业历史背景中考察是恰当的。

鸦片战争后，中国与外国的贸易关系从蕃国到朝鲜，进入了以法律和条约为主导的契约体系。“一港贸易”体系崩溃，随着广州日益被剥削的官僚体制，上海取代广州成为中国最重要的贸易港口，广东商人开始北移。

当时形成的一个有趣的现象是，南京条约签订后，当英国人到达南京、宁波和其他新开放的港口时，他们发现广东商人已经在那里等他们了。1843年，当上海的第一位英国导演乔治·巴福尔来到上海时，第一个租到他房子的人是上海的一位广东商人。广东商人通过观察和把握国际趋势，将政府主导的广州体制转变为自己的“广东经验”。这一次，大规模的粤商北移，被认为重塑了中国的经济结构，对中国的现代化产生了不可估量的影响。

更重要的是，由于其与外国人打交道的特殊经历，它在近代中国诞生了一个特殊群体:广东买办。他们中的大多数人首先通过充当外国公司的贸易中介积累了巨额财富，然后投资于茶栈和丝绸栈，参与洋务运动，并投资于招商局等外国企业。身份非常模糊:它不仅是一家外国公司的工资收入者，也是一个收取佣金的中介，有时还是一个为自己的企业运营的独立经纪人。

上海社会科学院研究员、《在上海的广东人》一书的作者宋祖友在评论广东买办对上海的影响时说:“广邦在十九世纪六七十年代被认为是上海最有影响的商业集团。”

至于20世纪初上海最著名的四家百货商店，都是由广东的华侨商人创办的。它所带来的组织理念、人事管理和商业模式已经成为现代上海商业企业发展的标本，同时也给上海市民带来了完全不同的消费观念和商业文化。

然而，当百货商店的新商业模式在上海首次建立时，它也与传统的消费习惯发生了激烈的冲突。《大国商业集团》也详细描述了这段历史。例如，“明码标价”的商品营销模式很难被当地人接受。在晚清，强调男女不亲近，雇佣女店员的方式也被认为是一个突破性的举动。最后，石现(港股00244)百货公司创始人马英标的妻子不得不自己穿衣服来打破僵局。

洋务运动中的广东商人

在主流叙事中，洋务运动是近代中国第一次主动调整与世界的关系，开始实施“向洋人学习，控制洋人”的救国路线。这场运动被描述为一场由官员领导的产业拯救运动。然而，在晚清开明官僚和成熟的工商制度之间，却缺乏熟悉现代工商业、有实践经验的引路人。事实上，活跃在上海的粤商在“政府监督、企业管理”的模式下，深刻地参与了这一社会经济变革，这一历史也被杨从被遮蔽的过去中拯救出来。

1863年，近代第一个出国留学的人、35岁的九江茶商洪榕被招入曾国藩的门下，参加江南制造局的筹建工作。洪榕被授予调查和采购专业机械工程师和适用机械和设备的全部责任，这项任务圆满完成。但是洪榕的野心不止于此。他始终不渝地追求的是他的教育计划，并提出“政府应该派映秀青年出国留学，为国家储备人才。”虽然这一思想直到1872年才被清政府采纳，但它开创了西学东渐和对西方现代文明的全面研究。

如果说洪榕是晚清洋务自强运动框架计划的始作俑者，那么徐润和唐舒婷则是这一计划的实施者。虽然以徐、容、唐为代表的粤商在洋务运动中发挥了作用，主要得益于开明官僚的支持，但他们当时的所作所为也令人失望。

1873年，李鸿章邀请和唐·两位广东商人加入招商局。在接下来的几年里，这两个人，作为招商局的实际管理者，也是最大的股东。除了由另一个人负责官方水路运输之外，诸如发行股票、购买新船、开辟航线和建造码头等业务都由他们来处理。在此期间，两人不仅将招商局的实力与外国公司相提并论，还完成了对美国旗昌海运公司的收购。此后，“招商局模式”在组织形式、管理体制和股份审批等方面被复制到开平矿务局等制造企业。唐不仅领导了开平矿务局的成立，还领导了中国第一条真正意义上的铁路——唐徐铁路的建设。

同时，郑在观念上也是广东商人中的佼佼者。受现代西方重商主义的影响，他倡导以商立国的理论，并撰写了一系列关于商战和商业的文章。“商来商往，平价格，经济需要，有利于民，有利于国，学者、农民和工人是互相的。如果没有生意，就不会有学问。如果没有生意，就不会广泛种植。如果没有生意，生产出来的东西就卖不出去。”《盛世危言》中记载的话，是中国商人郑对商业和市场经济的由衷钦佩。在“重农抑商”长期以来一直是国家的基本国策，商人被排斥在主流社会之外的背景下解读，它们尤其具有超前性和活力。

广东人的性格和商人身份

至于粤商为何能不断超越时代的局限，拥抱变革，杨李广将其归因于“大国商帮”的两点:一是地处沿海，形成了面向海洋开发的空文化性格；二是唐代以来海上贸易发展形成的商业传统。

1949年后，在1956年的社会主义改造中，所有的工业和商业都被国有化了，商业作为一种经济形式被完全抹去了。然而，在此期间，经济中心再次南移，香港成为广东商人活动的主要舞台。粤港澳商人作为帮助新政权突破西方经济封锁的重要力量，不仅促成了广州出口商品交易会的成立，也保存了传统中国最具开拓性的商业命脉&粤商。1978年改革开放后，粤港澳商人跨过深圳罗湖桥到内地投资。例如，位于广州的中国第一家五星级酒店白天鹅宾馆，就是由港商霍英东和广东省旅游局投资兴建的。粤港澳商人为确立广东在改革开放中的主导地位，推动全国市场经济改革做出了独特的贡献。

《大国商帮》清晰地描绘了广东商人从明代的海商到清代的商人买办，再到民国归侨所开创的“近代”的发展历程。当被问及是什么样的历史观主导了他的这本书的写作，并对广东商人做出了新的解读时，杨告诉《时代周刊》记者:“人类的一切阶级进化最终都是为了造福人民，而现代化的进程是如此不可抗拒的趋势，可以造福人民。”在新旧文明交替的时代，广东商人积极拥抱变化和潮流，积极融入现代化潮流，他们在经济繁荣和贸易方面的努力促进了社会繁荣。

这种精神内涵在新时期的广东商人中仍有传承。从华为、腾讯等行业领军企业“模仿创新”的发展轨迹可以看出，20世纪50年代，广东人首先进入上海外汇交易所学习现代企业管理经验，熟悉市场经济规律，然后投资办厂，积累了丰富的经验。

尽管该书自出版以来获得了许多奖项，但这本书关注的是广东商人的发展，很少引起当前广东商人的充分讨论和关注。杨在序言中还提到，人们在谈到近代中国的商人时，往往首先想到的是徽商和晋商，而曾经深刻改变了中国社会经济发展轨迹的粤商却被严重忽视，系统介绍粤商发展史的论文很少。

造成这种情况的原因可能是广东人低调务实的文化性格。另一方面，历史条件发生了深刻变化，广东商人在新时期面临的问题和任务与100年前大不相同。经过近40年的改革开放，特区的经验已经延伸到全国。深化改革在中国仍是一个未完成的命题。

时代的趋势正在向前发展。作为一群随时准备迎接变化的商人，广东商人在中国现代化建设的决定性时期将扮演什么样的角色，只能由子孙后代在几十年后回首未来时来判断。